Guatemala

Guatemala, gelegen in Centraal-Amerika, is een land vol natuurlijke schoonheid, rijke cultuur en indrukwekkende geschiedenis. Met zijn vulkanen, regenwouden, oude Maya-ruïnes en kleurrijke markten, biedt Guatemala een unieke en onvergetelijke reiservaring. In dit artikel delen we algemene informatie over het land, tips voor goedkoop reizen, overnachtingsmogelijkheden, hoogtepunten en reismogelijkheden binnen Guatemala.

Algemene informatie over Guatemala

Guatemala heeft een oppervlakte van 108.889 vierkante kilometer en is daarmee ongeveer drie keer zo groot als Nederland. Het land grenst aan Mexico, Belize, Honduras en El Salvador. Guatemala heeft een bevolking van ongeveer 17 miljoen mensen, waarvan de meerderheid van gemengde Maya- en Spaanse afkomst is. De officiële taal is Spaans, maar er worden ook 21 inheemse talen gesproken.

De munteenheid in Guatemala is de quetzal (GTQ), vernoemd naar de nationale vogel van het land. De wisselkoers schommelt, maar op het moment van schrijven is 1 euro ongeveer gelijk aan 9 quetzales. Het is aan te raden om altijd wat contant geld bij je te hebben, aangezien niet alle winkels en restaurants creditcards accepteren.

Goedkoop reizen in Guatemala

Guatemala is een relatief goedkoop land om te bezoeken, vooral in vergelijking met Westerse landen. Hier zijn enkele tips om je reisbudget laag te houden:

• Reis met het openbaar vervoer: De zogenaamde “chicken buses” zijn omgebouwde Amerikaanse schoolbussen die dienen als goedkoop openbaar vervoer. Ze zijn kleurrijk, luidruchtig en vaak volgepakt, maar ze zijn ook een authentieke en goedkope manier om door het land te reizen.
• Eet bij lokale eetstalletjes: In plaats van te eten in toeristische restaurants, kun je veel geld besparen door te eten bij lokale eetstalletjes en markten. Hier vind je heerlijke traditionele gerechten voor een fractie van de prijs.
• Bezoek gratis of goedkope bezienswaardigheden: Veel van de natuurlijke en culturele hoogtepunten van Guatemala zijn gratis of goedkoop te bezoeken. Denk aan het verkennen van nationale parken, het bezoeken van lokale markten of het deelnemen aan gratis stadswandelingen.
• Reis tijdens het laagseizoen: De prijzen voor accommodatie en activiteiten kunnen aanzienlijk lager zijn tijdens het laagseizoen (mei tot oktober). Houd er echter rekening mee dat dit ook het regenseizoen is, dus wees voorbereid op regenachtig weer.

Overnachtingsmogelijkheden in Guatemala

Guatemala biedt een breed scala aan accommodatiemogelijkheden, van budgetvriendelijke hostels tot luxe hotels. Hier zijn enkele aanbevelingen voor goede hotels in verschillende prijscategorieën:

Budget: Hostel El Portal

Hostel El Portal, gelegen in Antigua, is een populaire keuze voor budgetreizigers. Het hostel biedt zowel slaapzalen als privékamers en heeft een gezellige binnenplaats waar gasten kunnen ontspannen. De prijzen beginnen vanaf ongeveer €7 per nacht voor een bed in een slaapzaal.

Middenklasse: Hotel Casa del Parque

Hotel Casa del Parque, ook gelegen in Antigua, is een charmant boetiekhotel met uitzicht op het centrale park van de stad. Het hotel beschikt over comfortabele kamers, een zwembad en een dakterras. De prijzen voor een tweepersoonskamer beginnen vanaf ongeveer €50 per nacht.

Luxe: Hotel Atitlán

Hotel Atitlán, gelegen aan de oevers van het prachtige meer van Atitlán, is een luxe hotel met een spectaculair uitzicht op het meer en de omliggende vulkanen. Het hotel beschikt over ruime kamers, een zwembad, een spa en een restaurant. De prijzen voor een tweepersoonskamer beginnen vanaf ongeveer €100 per nacht.

Hoogtepunten van Guatemala

Guatemala heeft veel te bieden op het gebied van natuur, cultuur en geschiedenis. Hier zijn enkele hoogtepunten die je niet mag missen tijdens je bezoek:

• Antigua: Deze charmante koloniale stad staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is een populaire bestemming voor reizigers. Wandel door de geplaveide straten, bezoek historische kerken en geniet van het uitzicht op de omliggende vulkanen.
• Tikal: Dit oude Maya-complex is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van Midden-Amerika. Verken de indrukwekkende tempels en paleizen en leer meer over de fascinerende geschiedenis van de Maya-beschaving.
• Lago de Atitlán: Dit prachtige meer, omringd door vulkanen en traditionele Maya-dorpen, is een van de meest schilderachtige plekken in Guatemala. Bezoek de verschillende dorpen rond het meer, ga wandelen in de omliggende heuvels of ontspan aan de waterkant.
• Chichicastenango: Deze beroemde markt is een van de grootste en kleurrijkste van Midden-Amerika. Koop traditionele textiel, keramiek en andere handgemaakte producten, of geniet gewoon van de levendige sfeer.
• Semuc Champey: Dit natuurlijke wonder bestaat uit een reeks turquoise zwembaden, omgeven door weelderige jungle. Ga zwemmen in het verfrissende water, verken de nabijgelegen grotten of geniet van het uitzicht vanaf het uitkijkpunt.

Reismogelijkheden binnen Guatemala

Er zijn verschillende manieren om door Guatemala te reizen, afhankelijk van je budget en voorkeuren. Hier zijn enkele opties:

• Openbaar vervoer: Zoals eerder vermeld, zijn de “chicken buses” een goedkope en authentieke manier om door het land te reizen. Houd er echter rekening mee dat ze vaak volgepakt en minder comfortabel zijn dan andere vervoersopties.
• Shuttlebussen: Voor meer comfort en gemak kun je kiezen voor toeristische shuttlebussen die tussen de belangrijkste bestemmingen rijden. Deze bussen zijn meestal voorzien van airconditioning en bieden meer beenruimte, maar zijn ook duurder dan het openbaar vervoer.
• Huurauto: Als je de vrijheid wilt hebben om je eigen route te bepalen en in je eigen tempo te reizen, kun je overwegen om een auto te huren. Houd er echter rekening mee dat de wegen in Guatemala vaak in slechte staat verkeren en dat het verkeer chaotisch kan zijn.
• Vliegen: Voor lange afstanden binnen Guatemala kun je overwegen om een binnenlandse vlucht te nemen. Dit is de snelste, maar ook de duurste manier om door het land te reizen.

Guatemala is een prachtig en divers land dat zowel avontuurlijke als ontspannende ervaringen biedt. Met zijn rijke cultuur, indrukwekkende natuur en vriendelijke bevolking, is het zeker een bestemming die je niet mag missen. We hopen dat deze tips en informatie je zullen helpen bij het plannen van je reis naar dit fascinerende land.